當在通電螺線管內部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線管的磁場磁化。磁化后的鐵芯也變成了一個磁體，這樣由于兩個磁場互相疊加，從而使螺線管的磁性大大增強。電磁鐵是可以通電流來產生磁力的器件，屬非磁鐵，可以很容易地將其磁性啟動或是消除。電磁鐵有許多優(yōu)點：電磁鐵的磁性有無可以用通、斷電流控制；磁性的大小可以用電流的強弱或線圈的匝數多少來控制；也可通過改變電阻控制電流大小來控制磁性大小；它的磁極可以由改變電流的方向來控制，等等。即：磁性的強弱可以改變、磁性的有無可以控制、磁極的方向可以改變，磁性可因電流的消失而消失。